Oleh: Susi Rio Panjaitan
Autis adalah gangguan perkembangan neurobiologis yang memengaruhi interaksi sosial, komunikasi verbal dan nonverbal, serta perilaku individu. Individu dengan autis menunjukkan pola perilaku yang terbatas, minat yang sangat khusus atau spesifik, dan kesulitan dalam beradaptasi dengan perubahan rutinitas. Spektrum autis mencakup berbagai tingkat keparahan, mulai dari autis ringan hingga autis yang dinilai parah.
Penyandang autis umumnya menunjukkan ciri-ciri dan tantangan tertentu. Beberapa kondisi khusus yang sering muncul antara lain: Pertama: Keterbatasan dalam Interaksi Sosial. Kesulitan dalam membentuk dan mempertahankan hubungan sosial. Mereka juga mengalami hambatan dalam memahami ekspresi wajah dan bahasa tubuh orang lain. Kedua: Masalah Komunikasi. Penyandang autis kesulitan dalam mengembangkan keterampilan berbicara. Mereka menggunaan bahasa yang repetitif (mengulang-ulang) dan terfokus hanya pada topik tertentu. Selain itu, penyandang autis juga mengalami hambatan (bahkan tampak tidak tertarik) dengan humor, ungkapan idiom, dan komunikasi non-verbal. Ketiga: Minat yang Sangat Khusus atau Spesifik. Cenderung memiliki minat atau aktivitas yang sangat khusus atau spesifik. Mereka juga sangat resisten terhadap perubahan dalam rutinitas atau lingkungan. Keempat: Hipersensitivitas atau Hipoaktivitas Sensorik. Memiliki reaksi yang berlebihan atau kurang responsif terhadap rangsangan sensorik seperti suara, cahaya, atau sentuhan. Kelima: Keterbatasan dalam Keterampilan Motorik. Pada umumnya, penyandang autis kurang terampil dalam koordinasi motorik. Misalnya: kesulitan dalam menulis. Keenam: Keterbatasan dalam Bermain dan Berimajinasi. Penyandang autis mengalami kesulitan dalam bermain secara sosial dengan teman sebaya. Mereka juga kurang kreatif dalam berimajinasi atau bermain peran.
Ketika memasuki masa remaja, individu penyandang autis juga mengalami tantangan tersendiri. Seperti remaja pada umumnya, remaja penyandang autis mengalami perubahan fisik dan hormonal. Pada masa ini sensitivitas sensorik mereka lebih tinggi dibanding dengan masa kanak-kanak. Mereka juga menghadapi kesulitan dalam memahami dinamika sosial dan nuansa interaksi sosial yang semakin meningkat dan kompleks, serta kesulitan dalam membangun dan memelihara hubungan interpersonal, termasuk persahabatan dan hubungan romantis. Meningkatnya kompleksitas dalam komunikasi membuat remaja penyandang autis memerlukan keterampilan komunikasi verbal dan non-verbal yang baik. Selain itu, mereka juga kesulitan dalam mengatasi ekspresi emosi dan menggunakan bahasa yang sesuai konteks. Di masa remaja, tuntutan akademis semakin meningkat sehingga diperlukan keterampilan menavigasi tuntutan akademis yang baik. Minat mereka yang sangat terbatas dan spesifik menimbulkan tantangan tersendiri.
Kemandirian dalam kehidupan sehari-hari seharusnya sudah menjadi keterampilan yang dikuasai oleh individu di masa remaja. Akan tetapi, tidak demikian halnya dengan remaja penyandang autis. Mereka kesulitan untuk mengembangkan keterampilan kemandirian dalam kegiatan sehari-hari, seperti merawat diri sendiri, menyiapkan makanan, dan mengelola waktu. Mereka juga kesulitan dalam mengatasi stres dan menanggapi perubahan rutinitas dengan tepat. Selain itu, kemampuan mereka dalam mengembangkan identitas diri, minat dan menetapkan tujuan masa depan juga sangat rendah. Itulah sebabnya mereka perlu didukung dalam mengatasi tantangan yang muncul selama masa remaja dan membangun keterampilan yang diperlukan untuk masa depan. Dengan dukungan yang tepat, remaja penyandang autis dapat mencapai potensi optimal mereka dan berhasil dalam berbagai aspek kehidupan.
Banyak individu penyandang autis yang mengalami tantangan kemandirian, menulis dan membaca ketika memasuki usia remaja. Salah satu upaya yang dapat dilakukan adalah dengan memfasilitasi mereka dengan aktivitas inspiratif, yakni merancang kegiatan-kegiatan untuk memotivasi, merangsang kreativitas, dan memberikan dorongan positif kepada remaja penyandang autis. Aktivitas inspiratif dapat memicu perasaan semangat, antusiasme, dan energi positif yang dapat menginspirasi remaja penyandang autis untuk mencapai tujuan atau menghadapi tantangan dengan semangat positif. Aktivitas inspiratif untuk remaja penyandang autis dengan tantangan kemandirian, membaca, dan menulis memerlukan pendekatan yang memperhatikan kebutuhan dan tingkat keterampilan individu. Berikut adalah beberapa aktivitas yang dapat membantu.
Membangun Kemandirian
Membangun kemandirian merujuk pada proses dan upaya untuk meningkatkan kemampuan individu dalam melakukan tugas dan kegiatan sehari-hari secara mandiri. Bagi remaja penyandang autis dengan tantangan kemandirian, pembangunan kemandirian melibatkan serangkaian strategi dan dukungan untuk membantu mereka menjadi lebih mandiri dan mampu mengelola kehidupan sehari-hari dengan lebih efektif. Misalnya: mengembangkan keterampilan dasar seperti mandi, berpakaian, dan membersihkan diri; mempelajari keterampilan rumah tangga seperti memasak, membersihkan rumah, atau mengatur kamar; mempelajari konsep waktu dan menggunaan jadwal untuk mengatur kegiatan sehari-hari; mengembangkan keterampilan perencanaan dan pelaksanaan tugas dengan urutan yang tepat; mengasah keterampilan komunikasi untuk berinteraksi dengan orang lain secara efektif; mempelajari norma-norma sosial dan perilaku yang sesuai dalam berbagai situasi; berlatih dalam menggunakan transportasi umum atau metode transportasi lainnya untuk berpindah dari satu tempat ke tempat lain; mempelajari keterampilan pengelolaan uang, termasuk membuat anggaran dan melakukan pembelanjaan dengan bijak; memahami konsep nilai dan harga barang atau jasa; menanamkan pemahaman tentang prinsip-prinsip keamanan pribadi dan lingkungan; membangun kecakapan dalam mengatasi situasi darurat dan menghadapi risiko potensial; melatih dan mendorong untuk mengambil keputusan secara mandiri dan bertanggung jawab terkait kehidupan sehari-hari; dan memberikan kesempatan untuk berpartisipasi dalam proses pengambilan keputusan yang memengaruhi kehidupan mereka.
Membangun kemandirian pada remaja penyandang autis dengan tantangan kemandirian, membaca, dan menulis memerlukan strategi yang disesuaikan dengan kebutuhan dan tingkat perkembangan masing-masing individu.
Buku Terstruktur dan Buku Visual
Buku terstruktur adalah buku yang dirancang dengan format dan organisasi tertentu untuk memandu pembaca melalui isi buku dengan urutan yang jelas. Biasanya, buku terstruktur memiliki bab, sub-bab, dan mungkin daftar isi untuk memudahkan pembaca dalam menavigasi informasi. Buku ini membantu pembaca untuk memahami konteks, mengikuti alur cerita, atau mendapatkan informasi dengan lebih mudah. Contoh: Buku pelajaran dengan bab-bab yang terorganisir sesuai topik pembelajaran. Buku visual adalah buku yang menggunakan elemen visual, seperti gambar, ilustrasi, grafik, dan warna, untuk menyampaikan informasi. Tujuannya adalah memberikan pengalaman membaca yang lebih menarik dan memudahkan untuk memahami konsep. Buku visual disukai oleh pembaca visual atau pembelajar yang lebih responsif terhadap elemen gambar. Contoh: Buku anak-anak dengan ilustrasi yang cerah dan menarik, membantu menyampaikan cerita atau pembelajaran dengan cara yang lebih atraktif.
Penggunaan buku terstruktur dan buku visual secara bersamaan dapat memberikan pengalaman membaca yang komprehensif dan menyenangkan. Ini sangat bermanfaat dalam berbagai konteks, mulai dari pendidikan formal hingga buku-buku informatif atau hiburan. Menggunakan buku terstruktur dan visual merupakan strategi yang efektif untuk mendukung remaja penyandang autis dengan tantangan kemandirian, membaca, dan menulis.
Peta Kata (Mind Map) dan Gambar
Peta konsep (mind map) adalah representasi visual dari ide atau konsep yang diorganisir dalam bentuk diagram. Biasanya dimulai dari satu kata kunci atau konsep utama di tengah, lalu cabang-cabangnya menghubungkan sub-konsep atau kata kunci terkait. Ini membantu memvisualisasikan hubungan dan hierarki antar ide, mempermudah pemahaman dan pengorganisasian informasi. Gambar adalah representasi visual atau ilustrasi yang dapat membantu memahami konsep atau menyampaikan informasi dengan cara yang lebih jelas. Dalam konteks pembelajaran atau aktivitas inspiratif, gambar dapat mencakup ilustrasi, diagram, atau foto yang mendukung pemahaman konsep tertentu. Misalnya: gambar anak-anak membaca buku dengan senyuman; ilustrasi keterampilan kemandirian seperti menyikat gigi atau mengikat tali sepatu. Ketika digunakan secara bersamaan, peta konsep (mind map) dan gambar dapat memberikan dukungan visual yang kuat untuk memfasilitasi pemahaman, terutama bagi individu dengan gaya belajar yang lebih visual atau kreatif. Peta konsep dan gambar dapat menjadi alat yang efektif dalam mendukung aktivitas inspiratif untuk remaja penyandang autis dengan tantangan kemandirian, membaca, dan menulis.
Menggunakan Teknologi
Manfaatkan aplikasi atau perangkat lunak edukatif yang dirancang untuk mendukung keterampilan membaca, menulis, dan kemandirian remaja penyandang autis. Contoh: 1) Aplikasi yang dirancang khusus untuk meningkatkan kemandirian. Misalnya: dengan jadwal harian interaktif, pengingat tugas, atau panduan langkah demi langkah untuk aktivitas sehari-hari. 2) Aplikasi membaca yang menyediakan opsi untuk menyesuaikan tingkat kesulitan, mendukung audiobuku, atau menyertakan visual yang mendukung pemahaman teks. 3) Aplikasi yang memfasilitasi proses menulis melalui fitur prediksi kata, sintesis suara, atau pilihan kata-kata yang dapat dipilih untuk meningkatkan ekspresi tulisan. Aplikasi dengan papan ketik yang dapat disesuaikan dapat membantu mengatasi kesulitan motorik atau sensorik pada saat menulis. 4) Platform pembelajaran online yang menyediakan konten edukatif yang disesuaikan dengan tingkat keterampilan remaja penyandang autism. 5) Virtual Reality (VR), untuk menciptakan pengalaman belajar yang immersif. Ini dapat membantu remaja penyandang autis dalam menghadapi tantangan kemandirian atau membaca melalui simulasi situasional. 6) Aplikasi seni digital atau kreativitas yang memungkinkan remaja untuk mengekspresikan diri melalui gambar, musik, atau karya seni lainnya.
Menulis dengan Berbasis pada Minat
Melibatkan remaja penyandang autis dalam menulis yang berbasis minat dapat memotivasi, meningkatkan keterampilan menulis, dan memberikan pengalaman positif dalam ekspresi diri. Contohnya, jika mereka menyukai hewan, ajak mereka menulis cerita tentang binatang kesayangan mereka.
Proyek Kreatif
Proyek kreatif adalah kegiatan atau inisiatif yang melibatkan kreasi, ekspresi, dan penerapan ide-ide orisinal untuk menciptakan hasil yang unik. Ini mencakup berbagai bidang, termasuk seni, sastra, desain, teknologi, atau bentuk ekspresi lainnya. Contoh: membuat karya seni, menulis cerita, mengembangkan aplikasi, atau merancang desain. Proyek kreatif yang terstruktur dan disesuaikan dengan minat remaja penyandang autis dapat menciptakan lingkungan yang mendukung lahirnya inspirasi, kemandirian, dan pengembangan keterampilan membaca serta menulis pada individu.
Terapi Pendukung
Terapi yang tepat dapat memberikan dukungan yang holistik dan berfokus pada kebutuhan remaja penyandang autis dalam mengatasi tantangan kemandirian serta meningkatkan keterampilan membaca dan menulis. Misalnya: terapi wicara (speech therapy), terapi okupasi (occupational therapy), terapi bermain (play therapy), terapi musik dan seni (music and art therapy), terapi perilaku (behavioral therapy), atau terapi sensorik (sensory integration therapy),
Bimbingan oleh Mentor
Melibatkan mentor dalam aktivitas inspiratif untuk remaja penyandang autis memungkinkan adanya dukungan personal yang terfokus pada kebutuhan individu, merangsang minat, dan membantu mengatasi tantangan kemandirian, membaca, dan menulis. Pendekatan ini memerlukan kolaborasi antara mentor, individu, dan orangtua untuk menciptakan lingkungan pembelajaran yang kondusif.
Perpustakaan atau Klub Baca Khusus
Melibatkan remaja penyandang autis dalam perpustakaan atau klub baca khusus akan menciptakan lingkungan inklusif yang dapat meningkatkan keterampilan membaca, menulis, dan kemandirian mereka.
Penguatan Positif
Pemberian penguatan positif dapat menjadi alat yang kuat untuk meningkatkan kemandirian, keterampilan membaca, dan menulis remaja penyandang autis. Dengan pendekatan yang tepat dan sesuai dengan kebutuhan individu, penguatan positif dapat menciptakan lingkungan yang mendukung perkembangan individu. Misalnya: berikan penguatan positif dan pujian saat individu membuat kemajuan dalam membaca dan menulis. Ini dapat meningkatkan motivasi dan membangun rasa percaya dirinya. (SRP)
